На овальному оливковому фоні зображений повернений у три чверті вправо чоловік з бородою і вусами, підкрученими догори. Його погляд звернений на глядача. Чоловік одягнений у темне вбрання з білим комірцем, на голові широкий чорний капелюх. Пітер Пауль Рубенс, один із видатних фламандських художників XVII століття, був знаковою фігурою в королівських дворах і мистецьких центрах Нідерландів, а також успішним дипломатом та ученим. Він спеціалізувався на створенні вівтарних образів, історичних картин, портретів і пейзажів. Унікальний стиль митця мав естетику бароко. Навчаючись в Антверпені, Рубенс здійснив подорож до Італії 1600 року, де він відкрив для себе роботи італійських художників: Рафаеля, Леонардо, Мікеланджело, Корреджо, Тінторетто, Караваджо та Аннібале Карраччі. Рубенс був надзвичайно експресивним, творчим та здібним художником – він створив велику майстерню, в якій працювали підмайстри та студенти, виготовляючи численні релігійні та історичні картини, міфологічні сцени та портрети. Протягом століть роботи Рубенса вплинули на багатьох молодих художників. Автопортрет митця, який він виконав 1623 року, часто повторювали послідовники й учні, намагаючись сягнути рівня великого майстра портрета. Художник створив його для Чарльза, принца Вельського (у майбутньому Карла I). Полотно досі зберігається у Королівській колекції.